Interview With Kenneth Ring

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Update 1/19/18:  My memoir, Angels in the OR: What Dying Taught Me About Healing, Survival, and Transformation, is available for pre-order.  It is a #1 new release in several categories.  I would love your support of a pre-order.  My aim is to help make near-death experiences more mainstream.

I am pleased to have had lunch with Ken Ring and exchanged many emails before providing you the transcript of this interview.

For more information about Kenneth Ring’s brilliant books and research, please check out his website. As a professor of psychology at the University of Connecticut, Ken Ring was able to build upon the work of Raymond Moody in scientifically structured studies of 102 near-death survivors. He is well-known for his ground-breaking research of investigating NDEs among blind persons in his book Mindsight. Ken Ring is the co-founder and past president of the International Association for Near-Death Studies (IANDS) and is the founding editor of the Journal of Near-Death Studies. He has published several near-death experience related books, including Life at Death (1980), Heading Toward Omega (1984), The Omega Project: Near-Death Experiences, UFO Encounters, and Mind at Large (1992), and his most well-known and celebrated NDE book, Lessons from the Light (2000).

(Tricia Barker) In all your research, what about NDEs has surprised you the most?

(Ken Ring) Since I am a baseball fan, I’ll take the liberty of throwing you a curve ball.  What has surprised me the most is the enduring fascination the public has had with NDEs.  I believe Raymond Moody whose bestselling book, Life After Life, introduced the world to the NDE in 1975, once told me that he thought it would be just a passing fad.  I got involved with my NDE work the next year, and here we (and I) are more than forty years later, and it’s still in the public eye.  Amazing.  Some kind of fad.

(TB) What’s the most impressive veridical NDE you’ve come across?

(KR) Actually, if any readers are really interested in this question, they should consult the recent book entitled The Self Does Not Die:  Verified Paranormal Phenomena from Near-Death Experiences by Titus Rivas, et al.  There are scads of such cases there.

Here, I’ll just mention one I investigated years ago at Hartford Hospital.  The story in brief goes like this:  A nurse was interviewing a patient who had had an NDE.  She claimed that during her NDE, she floated out of her body until she was above the hospital.  She happened look down and noticed a single red shoe on the roof.

As it happened, a resident physician and a skeptic was present during the interview.  He decided to show that the woman had been hallucinating.

“I’ll be right back,” he said.  He was going up to inspect the roof.

Some minutes later, he returned (I like to imagine “red-faced) with the red shoe.

For years, when I was lecturing on NDEs and recounting this story, at the end I held up a red shoe and announced dramatically:  “And here’s the shoe!”

Gasps from the audience.  “Not really,” I confessed, “this is just a red shoe I happened to find on the side of road”.  Laughter, a few boos.

(TB) Your book “Mindsight” that you wrote with Sharon Cooper talks about the NDEs of   people blind from birth. Can you share some of your findings on those cases?

Well, actually, since it’s the details of these cases that are so fascinating, I’d really recommend that people interested in this subject simply read chapter three in my book, Lessons from the Light, where I discuss this research in accessible non-technical language.

But, briefly, one of my most interesting cases was that of a woman named Vicki whom I was able to meet and interview in her home in Seattle, the beginning of a treasured friendship.

Vicki (whose last name was Umipeg when I knew her) was very articulate and you can probably find her somewhere on YouTube where she tells her story.  Here I can give only the barest details. (This might be the link to Vicki’s story).

Vicki was born blind, but had two NDEs about which she said “Those two experiences were the only time I could ever relate to seeing, and to what light was, because I experienced it.  I was able to see.”

She went on to describe a number of objects in her immediate visual field (including aspects of her own body) before having a classic Moody-type NDE in an otherworldly environment, which she could also describe in visual terms.  Furthermore, she had these experiences before Moody published his book in 1975.

How can people blind form birth actually see and what kind “seeing” is it, since it can’t possibly involve one’s eyes?   Those are the questions I explore and try to answer in my books on the subject.  This is a tease, but you don’t have to buy my any of books to find out.  Just go to your library and find them there!

(TB) How has your research affected your life personally? 

(KR) Well, it’s made me rich from my royalties.  (I wish – just kidding.)  For another, for many years, most of my friends were to be found among on the once nearly dead.

All right, if I must be serious for a moment, I would have to say that having spent so much time with near-death experiencers and writing extensively about NDEs, I know I have come to share many of their attitudes, beliefs and values.  I also think this is the common experience of most, if not all, researchers like me who have been privileged to know or hear from hundreds of NDErs. You can’t help to see the world through their eyes.

(TB) What mystifies you the most about NDEs?

(KR) What still astounds me is the evidence from NDE research that people not only have life reviews but sometimes life previews.  That is, in some cases, and I describe of number of such instances in my book, Heading Toward Omega, NDErs get glimpses of events that are to occur in their lives after their NDE, such as seeing the person they are going to marry – and these events then do indeed take place.  It’s as if there is already a kind of trajectory of one’s life, and for a moment outside of time “during” an NDE, one can get flashes of what’s to come.

Think of it this way.  You are a character in an author’s novel.  As the character, you have no clue as to what your future holds.  But suppose, all of a sudden, you were to enter the mind of the author and thereby see your fate – for example, that you will marry at 26, have three children, but then divorce after which your ex dies, leaving you to care for your kids.

It makes one wonder whether we all have a kind of life plan already in the works and though it may not be absolutely fixed in its details, it nevertheless may be a kind of blueprint for what we are likely to experience.

That’s certainly something to conjure with!

(TB)  I believe there is a life plan in place for each of us. Robert Schwartz in Your Soul’s Plan writes beautifully about this topic. When God showed me a river during my near-death experience, I thought the river might a metaphor for the flow of life. I saw many souls that needed to be reminded to turn on their lights and live in the flow of light. Light can be a metaphor for higher learning, knowledge, connection to God/Unconditional Love, and connection to one’s purpose.

Fourteen years after my NDE, I was shocked to see that same river from one of the 7th floor classrooms where I teach at the Trinity River Campus for TCC.  The river might be both a concrete place and a metaphor, but knowing that I was meant to be at this campus made my teaching experiences there all the more meaningful.

Also, as a young child, I knew that I would send light to the world through meditation during my final years on earth. I didn’t even know what transcendental meditation was at five years of age, but I understood the concept. When I run out of strength to write and speak, I can’t think of a more beautiful way to conclude my life than to simply pray for this world and send out my love energetically. There is so much pain on this planet that needs transformation. I know that you have helped many students in your classrooms simply by opening their minds to the topic of NDEs.

(TB) Why does it tend to take years for experiencers to fully integrate their experience?

(KR) Of course there are many reasons for this.  I would refer readers to the books of PMH Atwater who has dealt with this issue extensively.  She finds that it often takes about seven years.  But consider:  The NDE often turns the individual upside down and inside out, so to speak.  It involves a radical transformation of the personality – that is, it goes to one’s roots and uproots them.  Nothing is the same as it was.  You can’t go back to being the person you were, but in order to become the person that the NDE seems to engender, it takes time.  It is often painful (especially in terms of one’s relationships) and involves a complex maturational process that often does indeed take years.  Talk to some NDErs; that’s the best way to understand what this process involves and why it takes so long.

(TB) What did you find are the negative effects or a downside to having an NDE?

(KR) If you have an NDE, you may suddenly become very psychic and find yourself privy to information about people that is disturbing.  You may be aware of their thoughts and feelings.  You may have foreknowledge of serious accidents, such as airplane crashes or space shuttle disasters.  You may develop heightened sensitivities to chemicals or environmental pollutants.  You may become a menace around electronic devices, which continue to malfunction in your presence, etc.  You may be so changed that your friends and family have a difficult time relating to you.  Oh, there are so many costs to having an NDE, but most NDErs would say, despite all that, they will always be grateful for their NDE because, God knows, it is the blessing beyond price.

(TB):  I agree that the psychic flashes can be disruptive, especially if you don’t have spiritual guidance from someone who understands your experiences. Most people prove quite skeptical or simply want answers to their romantic or financial questions. I certainly didn’t find anyone right after my NDE who could help me make sense of random psychic phenomena.

Being intuitive can be a curse because ignorance often really is bliss.  You don’t want to know that the guy sitting next to you on the bus should be in jail or that the person you are dating and think is an amazing human being is a lying to you or hiding significant parts of themselves.  You might think you want to know, but it gets depressing to have the mysteries revealed too soon. For me, the psychic flashes seemed to simply show that I was outside of the natural flow of time. I think near-death experiencers relationship to time changes after their experience.

(TB) Have you found that NDEs in the U.S. the same or different compared to other countries?

(KR) That’s a simple question, but the answer to it is complex.  “Other countries” is a very heterogeneous category!  But since we haven’t got all day and since I am not conducting an academic seminar, let me just offer a simplistic analogy.

Consider the human body.  Of course, there are thin ones, fat ones, beauties and monsters, coming in all manner of colors and these days fifty shades of gender.  Nevertheless, the human body has the same underlying form and is instantly recognizable.

However, if you travel into different and diverse cultures, the outward appearance of the human body, in terms of clothing, decoration, hairstyle, etc., is enormously varied.

So it is with NDEs: the underlying form is often to be found, but there are marked cultural variations.  In the U.S. and Western countries generally, we often find the classic Moody-type NDE.  But outside of that geographical domain, variation is the rule.  Every NDE seems to be an amalgam of the basic archetypal pattern of the NDE, the individual’s make-up and the culture in which he or she is embedded.  In short, it ain’t the same everywhere.

(TB) What are some of your other interests outside of NDEs?

(KR) Oh, I have plenty of interests quite apart from NDEs.  In fact, it was only after ceasing to be actively involved in NDE research and shooting off my mouth about it, beginning around the year 2000, that I was able to fully engage some of these passions.  Classical music was one such.  I even wrote a couple books about classical composers (and their muses) and worked one screenplay about one of them, Camille Saint-Saëns, which predictably went nowhere, but I had a ball working on it.  About ten years ago, I became very interested in the issue of justice for the Palestinian people, traveled to the West Bank, and eventually collaborated with a Palestinian friend of mine on a book about the contemporary lives of Palestinians.  (If you’re interested, it was called Letters from Palestine.)  And then there is tennis – for more than the last decade, I have  been a rabid Fedhead – that is, a fan and devoted follower of the incomparable Roger Federer.

But I still have interests in other phenomena related to NDEs.  One, for example, is called terminal lucidity.  It refers to a situation like this. Let’s say you have an aged relative – let’s make him your grandfather – who has had Alzheimer’s for years during which time he has never been able to speak.  Whoever he was seems to have disappeared leaving only the shell of his body.  But then, astonishingly, shortly before his death, his eyes brighten, he is able to talk about as lucidly as ever, and is able say how much he has always loved you, etc.  He’s clearly back in his full and familiar personality.

You are amazed and thrilled – but then, he becomes unconscious and not long afterward dies.

What to make of this?  Was he there all along and just not able to break through until the end?  How is such a thing possible when his brain has suffered irreversible damage?

You’d be surprised how often this sort of thing occurs, even though until recently there hasn’t been much research on it.  But I’ve been in touch with some of the leading researchers of terminal lucidity in this country and abroad and have a keen interest in their work.   Heck, if I weren’t pushing 83 and hampered by the trials of creeping decrepitude, that’s what I’d be researching now!

(TB) Fascinating!  Thank you so much for taking the time to share your ideas with me.  Your book Lessons from the Light meant a great deal to me for many reasons, but one of the main reasons is that I found your work with the college population fascinating.  I have told my NDE in many education settings, and your research gave NDErs greater credibility in academic settings. Thank you again for your time and wonderful, witty insights.

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Learn more about Kenneth Ring

One of Ken Ring’s conclusions in Heading Toward Omega is that Near-death experiences may be part of an evolutionary thrust toward higher consciousness for all humanity. Thus they may foreshadow the birth of a new planetary consciousness as we head toward Omega, the final goal of human evolution.

 

Death and Universe Lessons

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Photo by Pixabay on Pexels.com

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One thing I have learned from dying is that death is not real but feels like birth into a new realm of understanding.  We go on, and we keep learning and exploring.  We continue to understand our connection to God and how deeply we are loved.

One thing I have learned from communications with my father and others in the afterlife is not to focus too much attention on our little world when it is minuscule in comparison to the universe.  Focus on being kind and loving, but don’t overestimate your importance or influence in the vast expanse of the universe. We all, even the smartest and most spiritually advanced, know very little.

In other words, you might think you know what is best for yourself or for another person but that doesn’t mean that you are right.  It is best to leave things to God and to continue to find wonder and awe in the experience of being alive and connected to infinite bliss, love, and creativity. The more you remember to connect with infinite love, the happier you will be on the roads and paths of your life.

“True spirituality is a thing of joy and of the earth, and has nothing to do with fake adult dignity. It has nothing to do with long words and sorrowful faces. It has to do with the dance of consciousness that is within you, and with the sense of spiritual adventure that is within your hearts.” —Jane Roberts, Seth Speaks: The Eternal Validity of the Soul

Simple Grace Cover Story

Tricia Barker simplegrace

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I am happy that my near-death experience story will be featured as the cover story for Simple Grace in August and later as the cover story for First for Women. Near-death experience stories remind so many people of home and the peace that can be found in the presence of God.

There were many important messages from my near-death experience, but I have been thinking about innocence and forgiveness lately.  This type of forgiveness comes so easily near death and at death.

One of the clear messages that I heard on the other side was to be like a little child.  As a child, I was enormously forgiving and enormously connected to the love of the divine. Most of us are like that as children.  However, as time goes on, wounds can build up inside, and sometimes we become more sensitive to criticism and the perceptions of others.

One person might see us at a low point—maybe in a breakup and filled with great fear or grief.  Another person might see us in a heroic moment, running into a burning house to rescue a cat perhaps (think Meryl Streep in the movie Defending Your Life).  Another person may love us deeply and observe the pilgrim soul in us, seeing that all the changing dimensions of us as part of our overall journey.  The dearest people in our lives know us as multifaceted journeyers.

It is healing to see ourselves not through the eyes of others, but to see ourselves as God sees us—people worthy of great love, respect, and safety. God knows our hearts and sees our innocence.

Being like a little child means knowing that we are loved and lovable. Being like a child also means quickly jumping into playing, having fun, and not letting other’s perceptions bring us down.  Other people are only touching a piece of eternity, and they don’t know the whole of eternity or the purpose of our soul.   They don’t know our mission, or heroism, and our bravery.

Rest instead in the love and the flow of God which tells you that nothing is too wonderful, too amazing, or too beautiful for you.  Know that it is safe to be innocent, to be loved, and to be free of the pain of clinging to a past that is now over.

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Interview with Dr. Jeffrey Long, Author of “God and the Afterlife: The Groundbreaking New Evidence for God and Near-Death Experience”

I am  excited to share my recent YouTube conversation with the New York Times best-selling author Dr. Jeffrey Long.  I responded to his book on this blog when I first started blogging, so it was great to go a bit deeper with some of my questions with the author.  I hope you enjoy our talk as much as I enjoyed it!

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The Reality of the Afterlife and The Importance of Spreading Love

Update on 1/19/19:  My memoir, Angels in the OR: What Dying Taught Me About Healing, Survival, and Transformation, can be pre-ordered now. It is a #1 new release in several categories.  I would love it if you helped me make near-death experiences more mainstream.  The Second Annual Near-Death Experience Summit will occur on June 23, 2019.  Stay tuned for more details!

I hope you are joining us (in only twelve days on June 16, 2018) to hear eleven near-death experience speakers talking about unconditional love, God, healing, and profound shifts you can make in your life at The First Annual Near-Death Experience Online Summit. 

Most of all, this day and movement is about bringing more heaven to earth in a myriad of ways. All healing starts with centering love for yourself and all that you have survived. Join the conversation…. The basic ticket costs only $10 so that everyone can join. Here is the link for more information about the online event.

NDE-Summit-Logo

First Annual Near-Death Experience Summit

Hello Beautiful Light Filled Souls!

I’m so excited to announce the First Annual Online NDE Summit!

Yes, it’s really happening! It will be an all-day event where I will be hosting 11 noteworthy NDE authors, speakers and healers, including myself.

And, I’ll personally guide you through the all-day online NDE summit where you will have the opportunity to interact with your favorite NDE speakers.

I’m inviting you ALL to this inspiring and transformative event so that you can learn, grow, and gain insight into the wisdom of the after-life. We’ve made the price-point is very reasonable, and we’re also offering a premium package that includes some extra perks.

Event Date: June 16th, 2018

Event Day: Saturday

Event Time: All-Day (Starts from 7:45 a.m. to 7:30 p.m. CST)

Speakers:  Tricia Barker, Jeff Olsen, Jeff O’Driscoll, MD, Peter Panagore, MDiv, Cherie Aimee, Daniel and Sylvie Giroux, Rex Finfgeld, Yvonne Sneeden, Brother Ed Salisbury, and Janet Tarantino.

Here is the schedule for the event on June 16th Central Standard Time (CST)

Tricia Barker Opening Remarks 7:45-8:00 a.m.

Cherie Aimee 8- 9 a.m.

Brother Ed Salisbury 9-10 a.m.

Daniel and Sylvie Giroux 10-12 p.m.

Peter Panagore 12-1 p.m.

Jeff Olsen 1-2 p.m.

Jeff O’Driscoll 2-3 p.m.

Yvonne Sneeden 3:00- 4:00 p.m.

Silvia Isachsen 4:00-4:15 p.m.

Tricia Barker 4:15-5 p.m.

Janet Tarantino 5-6 p.m.

Rex Finfgeld 6-7:30 p.m.

Superpowers Interview

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In this episode of Superpowers, Karl Fink interviewed me about my NDE and the major life transformations that can occur because of spiritually transformative experiences and NDEs.  I was pleased to get the chance to talk more about mediumship and how close connections with one’s ancestor’s can help guide us and protect us in real, tangible ways. Karl is a wonderful interviewer, and it was a joy to be on his show.  Check out Steaming for the Soul for tons of inspiring speakers and events.

 

 

Great News!

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Please keep up with me on my YouTube channel.  I will continue to post interviews and videos.

You can also keep up with my updates on my Facebook page.

May you be blessed and filled with the divine light of peace, bliss, and happiness.

 

Quotes That Inspired Me

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Here are a few quotes that inspired me while writing my memoir.

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Mon Expérience de Mort Imminente (French Translation of My Near-Death Experience)

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*** Ceci est un extrait de mon livre complet. Ce passage couvre les premiers moments que j’ai vécus hors de forme, et certaines de mes réalisations lors de mon expérience de mort imminente.

Personne, sauf peut-être l’athée le plus militant, n’aurait pu être plus surpris que moi au début de mon expérience de mort imminente. Les premiers moments en dehors de mon corps m’ont semblé excitants et électrisants, et mon esprit s’est mis à danser une petite gigue en réalisant que l’existence va bien au-delà du physique. Je me sentais à nouveau enfant, heureuse de voir ce qui allait suivre et heureuse que mon corps spirituel préserve l’essence de qui je suis, même si de toute évidence j’étais un peu préoccupée par ce corps physique sur la table d’opération.

Une musique soft-rock jouait à la radio, et mon dos avait une longue incision sanglante. La chirurgie est apparue plus brutale et sanglante que je ne l’avais imaginée, surtout de cette position avantageuse. Ma vision à l’extérieur de mon corps était à 360 degrés, je percevais donc la salle d’opération différemment que si j’avais été physiquement debout à côté de moi. Je pouvais voir au-dessus des médecins et de toute la salle d’opération tout à la fois sans ciller ni même faire usage de mes yeux. Là, dans cet espace avec les médecins, les infirmières, les techniciens chirurgicaux et d’autres, j’ai ressenti une joie doublée d’un choc incroyable en réalisant que tout ne meurt pas avec le corps.

Après m’être réjouie un moment, j’ai remarqué deux des êtres les plus intelligents que j’aie jamais rencontrés. Ils étaient très grands, environ deux mètres cinquante, androgynes avec les cheveux à hauteur d’épaule, et composés davantage de lumière que de forme solide. Je me réfère à eux comme à des anges seulement parce que je n’ai aucune autre terminologie qui sied à ce que j’ai vu. Ces anges appartenaient à une réalité plus élevée et nullement à un rêve ou à une hallucination.

J’ai fait l’expérience de milliers de rêves, mais c’était plus réel que n’importe quel moment de ma vie. Dans les rêves, le rêveur peut être pris dans un scénario qui semble réel, mais pendant l’intervalle où j’ai existé hors de mon corps, j’ai eu l’impression de voir le tableau dans son entier, ou du moins une vaste connexion intelligente qui m’avait échappé dans ma forme précédente. A la fac, j’ai pris du LSD à deux reprises et les hallucinations étaient mineures, plus vagues; rien de tel que cette expérience vivace. Je savais parfaitement que ce point de vue était plus réel que n’importe quelle réalité que j’avais connue dans ma vie physique.

Les gens veulent toujours en savoir plus sur ce à quoi ressemblaient les anges. Ils demandent: “Avaient-ils des ailes?” “Portaient-ils des vêtements?” “Comment saviez-vous que c’était des anges?”

Je ne sais pas si ces deux êtres étaient des anges, au sens biblique traditionnel. Je sais seulement que je les ai reconnus immédiatement comme des âmes incroyablement intelligentes dont la présence m’a donné une paix indescriptible. Ma propre conscience de cette nouvelle dimension semblait beaucoup plus limitée que la leur. La plupart de ce que je ressentais hors de mon corps dans la salle d’opération venait par impressions immédiates, comme un enfant jauge si un adulte est digne de confiance ou pas. Les anges étaient dignes de confiance et étaient là pour m’aider et me réconforter, aussi n’ai je pas remis en question leur autorité.

Ils m’envoyèrent des ondes d’intense lumière qui transféraient de nombreux messages à la fois. Une lumière émanait des yeux des anges vers mon corps spirituel, me permettant d’accéder à l’information plus vite que la transmission à haut débit la plus élevée possible. Les messages étaient donnés sous forme de pensées et de sentiments achevés, pas par des mots distincts. Le savoir qu’ils envoyèrent en ma forme non seulement me calma, mais a changé la façon dont je voyais la totalité de ma vie.

Les anges, ou messagers, n’étaient pas seulement capables d’interagir avec mon corps spirituel; ils ont également pu interagir avec les médecins et, plus important encore, à travers eux. Les médecins, très probablement, n’ont pas réalisé cette interaction. J’ai compris que ma conscience, mon sens du monde et ma capacité à expérimenter la joie grandissaient exponentiellement, moment après moment. Juste avant que le moniteur ne commence à émettre des signaux indiquant que mon cœur s’était arrêté, les anges ralentirent leur communication, me fixèrent intensément et dirent avec force: “Regarde ça!”

La même lumière qu’ils ont transmise dans mon corps spirituel, ils l’ont ensuite envoyée à travers le dos des médecins, à travers leurs mains, et dans mon corps physique. Ma forme corporelle a été instantanément modifiée et guérie d’une manière que les médecins n’auraient peut-être pas pu accomplir par eux-mêmes. En observant cette lumière, je savais que je retrouverais ma capacité de marcher, que les fragments d’os seraient prélevés dans ma colonne vertébrale, et que je me sentirais en bonne santé, vivante, et même pouvant à nouveau courir dans le futur. Les anges se sont retournés vers moi, laissant cette connaissance m’imprégner.

Pendant que les anges travaillaient sur mon corps, j’ai réalisé que les chirurgiens étaient des conduits de leur énergie et que l’énergie des anges participait fortement à ma guérison. Peut-être qu’un égo de chirurgien ne serait pas capable d’entendre cela, ou bien peut-être serait-il à même de reconnaître que l’esprit a fonctionné à travers lui. Je savais seulement que j’avais besoin de me souvenir de ce moment distinctement. Les anges voulaient que je comprenne qu’ils pourraient travailler à travers moi à l’avenir.

Tandis que les anges et les chirurgiens continuaient leurs efforts, mon corps physique brillait de lumière et d’énergie. Comme il était techniquement mort, je n’ai plus ressenti le moindre désir d’observer ma forme humaine et j’ai filé à travers les murs de l’hôpital, faisant juste une pause en aperçevant mon beau-père James. Ma mère l’a épousé pendant mes études et je n’avais pas vraiment eu l’occasion de le connaître. Je savais qu’il la rendait heureuse, donc j’étais contente qu’elle l’ait trouvé.

Je pensais qu’il était aussi féru de santé qu’elle, aussi fus-je surprise quand je l’ai vu s’arrêter au distributeur pour acheter une barre chocolatée. Il en a sorti un Snickers, ce dont j’ai toujours raffolé. Au lycée, j’ai parfois sauté des repas juste pour avaler un Snickers. J’ai pensé à la façon dont certaines nourritures me manqueraient probablement dans cette nouvelle réalité. Je ne savais pas pourquoi je passais du temps à le regarder, mais plus tard je reconnaîtrais que c’était un détail vérifiable de ma sortie de corps.

Même si j’ai réalisé que je laissais beaucoup de gens derrière moi, je me sentais libre, heureuse et plus paisible que je ne m’étais jamais sentie dans mon corps. La mort n’était pas effrayante, mais plutôt comme un voyage d’un pays à l’autre – une réalité libératrice, amusante, nouvelle, pleine de potentialité. Mon corps spirituel fila rapidement à travers l’hôpital et sortit dans le ciel nocturne au-dessus d’Austin. Je pensais à la prière hésitante que j’avais offerte en étant transportée dans l’ambulance. Je pensais à la façon dont j’étais libre et volais maintenant, d’une façon proche de l’oiseau que j’avais vu avant que la porte de l’ambulance ne se referma.

Dans cet espace de liberté, j’ai vécu un rapide examen de ma vie, comme si je feuilletais un livre que j’avais lu auparavant, ne voyant que les beaux moments forts. La lumière ne voulait pas que je revive la douleur que les autres m’avaient causée ou que j’avais provoquée moi-même. Toute la peine infligée à soi-même, le dégoût de soi, l’insécurité et la confusion ont été pardonnés par la force la plus aimante que j’ai jamais rencontrée. La peur et l’inquiétude sont devenues invisibles, comme un nuage qui s’évapore à la lumière du jour suivant. Ces concepts furent simplement effacés.

Après cette brève analyse, j’ai ressenti une compréhension et une union croissantes avec tous ceux que j’avais connus. Je n’avais pas été quelqu’un de particulièrement méchant à l’âge de vingt-deux ans. J’étais plutôt timide, incertaine, et passais beaucoup de temps à lire et à me perdre dans mes pensées et mes rêveries, m’ouvrant et me connectant aux autres seulement après plusieurs verres. J’avais déçu quelques personnes, mais je n’avais pas blessé très profondément qui que ce soit.

J’ai pu voir dans l’esprit de quelques-unes des personnes avec qui j’ai été serveuse à ‘Tres Amigos’ plus tôt cette année. Elles se demandaient pourquoi je ne parlais pas ouvertement avec elles. J’avais pensé qu’elles n’étaient pas particulièrement “cool” parce qu’elles étaient soit mères célibataires, soit plus âgées et mariées , au lieu d’être étudiantes comme moi. Nos seules interactions se passaient autour de la machine à margarita, alors que nous remplissions des gobelets en polystyrène de 16 onces déguisés en eau gazeuse, et riaient de la façon dont la nuit devenait plus supportable, et les pourboires ruisselaient plus généreusement, plus nous et nos clients buvions.

J’ai réalisé que j’évitais les gens qui n’étaient pas comme moi, et que j’avais manqué d’apercevoir un monde de connexion. Plusieurs fois leurs bons cœurs étaient inquiets pour moi, se demandant si je pouvais être déprimée ou triste pour des raisons qu’ils ne pouvaient pas tout à fait comprendre. Leur gentillesse était une forme d’amour. J’ai vu que j’étais, à tout le moins, passée à côté d’une ambiance de travail plus agréable à cause de mon esprit de chapelle et de mon orgueil. Plusieurs fois, les plus belles personnes imaginables peuvent travailler ou vivre juste à côté de nous et nous ignorons leurs luttes, leurs espoirs, leur lumière, du fait de nos insécurités ou de notre arrogance.

Après avoir éprouvé cette connexion avec quelques-uns de mes collègues et quelques autres, la lumière m’a ramenée à l’enfance. J’étais une enfant gentille (comme la plupart le sont) et profondément en accord avec la nature, même capable d’amadouer des lapins sauvages près de moi pendant que je jouais dans les buissons devant ma maison. La lumière m’a montré que tout le monde a besoin de passer plus de temps dans la nature pour guérir et devenir plus entiers, plus aimants et joyeux. J’ai vu que la plupart des gens se déconnectent de leurs âmes et se concentrent sur la survie au lieu de se faire plaisir et jouer. La nature peut aider les gens à renouer avec leur sens de la joie et de l’émerveillement.

Si je devais résumer la leçon principale de cette partie de l’expérience de mort imminente, je dirais que Dieu, ou la lumière, est une force d’amour qui ne veut pas que les gens se fassent du mal et désire vraiment que nous éprouvions de la joie et du bonheur dans nos vies. L’amour et la gentillesse sont les plus grands cadeaux que nous pouvons nous donner les uns aux autres. Tous nous faisons partie de cette lumière, mais nous oublions souvent comment aimer à cause de la peur.

Nous oublions comment marcher à travers ce monde telle la lumière. Nous sommes tous plus proches de Dieu en tant qu’enfants car dans notre innocence l’amour vient plus naturellement pour nous. Nous sommes joyeux dans nos interactions avec les animaux de compagnie, en regardant un oiseau dans le ciel, ou en regardant dans les yeux de nos parents. Nous sommes amoureux du monde et le monde est amoureux de nous. La plupart d’entre nous respiraient plus facilement étant enfants; nous vivions avec une conscience plus ouverte et plus étendue, et ressentions donc les choses plus intensément.

Après avoir éprouvé un plus grand sentiment d’unité et de compréhension avec les gens, j’ai ensuite passé quelques moments en enfance avec mon grand-père, Clyde. Il était la seule personne proche de moi qui était morte avant mon EMI. Pauvre campagnard, il m’avait pourtant toujours gâtée au mieux de ses moyens. J’ai sauté à l’arrière de son camion Chevy bleu et il nous conduisait lentement vers la lumière de Dieu. Mes pieds traînaient le sol à travers le trèfle brillant et l’herbe, remplis de lumière et plus verts et plus intenses que toute herbe que j’avais jamais rencontrée sur terre.

Grand-père était plus jeune et en meilleure santé que quand je le connaissais, et il pencha la tête par la fenêtre pour demander si je voulais continuer. J’ai hoché la tête. Le camion a décollé du sol et je me suis dirigée vers la lumière. À un moment donné, je n’étais plus dans le camion et mon grand-père n’était plus avec moi. J’étais très proche d’un amour que je ne peux pas décrire avec des mots. J’ai essayé d’écrire sur cette expérience tant de fois, mais je reste interdite et ne peux trouver le langage.

L’amour me manque. La lumière me manque. Une grande partie de moi n’a jamais voulu quitter la sécurité de cet endroit. Là, je n’ai ressenti aucun stress et plus d’amour que je n’aurais jamais imaginé possible. Je ressentais plus de joie et de contentement que même dans les moments les plus brillants que cette vie procura jamais, et je n’avais pas vraiment envie de retourner dans mon corps. Si une âme pouvait sourire, alors mon âme sourit et je m’endormis confortablement sans m’inquiéter. Je ressentais une absolue confiance dans cette expérience, un complet abandon.

En pénétrant plus profondément dans la lumière, j’ai vraiment ressenti les prières de ma mère, de mon père, de mes grands-mères et de quelques-unes de mes tantes. J’ai particulièrement éprouvé la prière d’une grand-tante qui a perdu une fille dans un accident de voiture. Je l’ai très clairement entendue prier et supplier Dieu que ma mère ne souffre pas de la douleur qu’elle eut quand elle a perdu sa fille. Cela m’a touchée, et j’ai presque souhaité revenir à cause de sa douce prière. J’ai trouvé amusant de ne ressentir aucune prière de la plus pieuse et religieuse de mes tantes, Tante Jackie. Je pense que ce que je ressentais davantage que les prières, c’était leur amour. Je savais qui m’aimait et ne voulait pas que je quitte la terre. Je savais aussi qui ne se souciait pas si je mourais, mais je ne portais pas de jugement sur cette information. Je comprenais l’expérience dans son intégralité, sa plénitude.

L’une des leçons les plus importantes que me transmit la lumière est que l’amour est tout ce qui compte. Bien que cela ressemble à un slogan hippie ou à une paraphrase des Beatles, le message m’a saturé à un niveau plus profond. Aucune interaction ne fait sens si l’amour n’y est pas attaché d’une certaine manière. Une prière n’a pas de sens sans amour. Un sermon n’a pas de sens sans amour. Une religion n’a pas de sens sans amour. La vie n’a pas de sens sans amour.

Les prières de ceux qui m’aimaient se sentaient comme un vent léger, ralentissant mon avancée vers la lumière. Bien que leur amour fût doux et me ramenât à ma vie sur terre, leurs supplications ne calmèrent pas mon désir de continuer à aller plus profond dans la lumière. J’ai toujours été une âme aventureuse, et ceci était la plus grande aventure que j’avais jamais vécue.

Comme je voyageais plus profondément au sein de la force la plus authentiquement bienveillante qu’on puisse imaginer, la lumière m’a dit de regarder en bas et a révélé une rivière. À côté de la rivière se trouvaient des milliers d’autres lumières qui étaient en quelque sorte liées à moi. J’ai regardé mon propre corps spirituel et j’ai vu à quel point il était devenu vaste et rayonnant. Je savais que j’étais devenue quelqu’un de différent de la jeune femme craintive, éreintée qui était entrée aux urgences plus tôt dans la journée.

La lumière a alors suggéré que je devais retourner dans mon corps et travailler en tant que professeure. En fait, la lumière ne suggérait pas simplement que je deviendrais enseignante, mais plutôt qu’il n’y avait aucune autre option pour moi. Je voulais discuter. Assurément, cette lumière, cette force qui m’aimait tant, devait savoir combien j’ai détesté grandir pauvre et voulais une carrière plus lucrative que la profession enseignante. Sûrement la lumière divine savait que j’étais timide et terrifiée de parler en public. Sûrement la lumière a compris que j’étais une féministe qui voulait éviter toutes les carrières traditionnelles pour les femmes. Même si je n’avais pas prévu de faire des études de droit immédiatement après l’obtention de mon diplôme universitaire, je m’étais imaginée dans les litiges en matière de fiscalité ou de faillite, n’importe quel type de loi qui ne m’obligerait pas à parler fréquemment devant les tribunaux.

J’avais tellement de questions sur les raisons pour lesquelles la lumière avait besoin que je retourne dans mon corps pour enseigner. Cependant, ce message serait mon tout dernier moment en présence de Dieu, et je n’ai pas eu droit à une seconde de plus auprès de cet amour plus grand que toute compréhension. L’idée de ma vie en tant qu’enseignante était maintenant gravée profondément dans mon cerveau; c’était une image étrangement joyeuse, bien que je ne comprenais pas pourquoi à l’époque. La vérité est que j’aurais préféré rester de l’autre côté, mais je n’avais pas le choix. La décision de revenir fut prise pour moi.

Revenir dans mon corps physique était comme être aspirée par un vent sombre. Je me sentais plus vivante étant morte. La plupart de la magie, de la lumière et de la beauté ont disparu, et mon corps s’est senti lourd, drogué et douloureux. Je ne voulais pas être coincée dans l’expérience limitée de ma forme corporelle avec mon vécu, mes histoires, mes pouvoirs de raisonnement, mes blessures psychologiques et infantiles.

En dehors de mon corps, j’étais à la fois moi-même et plus que moi-même, connectée à un incroyable flot d’information. Ce temps durant, j’en savais beaucoup plus que je ne le pourrais jamais en vivant dans cette seule perspective limitée. L’expérience d’un univers plus expansif et connecté a rendu mon expérience individuelle ennuyeuse et inadéquate. J’avais été à l’intérieur de tant d’autres esprits, et maintenant je n’avais que mon seul esprit pour appréhender la vie.

Copyright © Tricia Barker 2016

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